Según Franceinfo, un estudio del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica (Inserm) muestra que la exposición a ciertos contaminantes del aire durante el nacimiento puede ser un factor de riesgo de leucemia aguda infantil. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista académica "Environmental Health".
Esta es la primera vez que el equipo de investigación del Inserm investiga el impacto de la contaminación por partículas finas del tráfico rodado sobre el riesgo de leucemia infantil. El estudio tuvo como objetivo cuantificar el alcance de la exposición neonatal a la contaminación del tráfico y evaluar si dicha exposición aumenta el riesgo de cáncer en el futuro. El análisis de casos-controles mostró que el "exceso de riesgo" para los niños con la enfermedad superaba el 12%, mientras que la diferencia entre vivir en zonas urbanas y rurales no era significativa.
Los investigadores se centraron en analizar tres contaminantes del aire: partículas finas, dióxido de nitrógeno y carbono negro (humo), y cruzaron-los datos. Primero, compararon 817 niños con leucemia aguda con 12.000 niños sanos. Luego, analizaron si estos niños nacieron en ciudades grandes, ciudades medianas-o zonas rurales.
Aurélie Danjou, epidemióloga del Inserm y una de las investigadoras principales del estudio, afirmó: "Nuestro estudio respalda la hipótesis de que la exposición perinatal a la contaminación del aire desempeña un papel en el desarrollo de la leucemia aguda infantil, en particular la asociación entre las partículas finas (PM2,5) y la leucemia linfoblástica aguda".
Además, el estudio encontró que por cada 2 microgramos por metro cúbico de aumento en la concentración de PM2,5, el riesgo de leucemia aguda en los niños aumentaba al menos un 12%, con poca diferencia independientemente de si vivían en zonas urbanas o rurales. Por tanto, vivir en una zona rural no garantiza protección frente al riesgo. "Los resultados nos sorprendieron", admitió Danjou. "Nuestra hipótesis inicial de que la contaminación del tráfico aumenta el riesgo de leucemia ha sido validada en cierta medida. Pero el estudio también reveló otras fuentes potenciales de contaminación".
Estas fuentes incluyen la calefacción-de leña y la contaminación industrial. El estudio indica que las emisiones de carbono negro (humo) asociadas con estas fuentes pueden desempeñar un papel importante. Este contaminante producido por la combustión puede aumentar el riesgo de leucemia aguda en un 80%.
